Piccola storia dell’ala rotante

Breve storia dell’ala rotante dagli albori alla guerra fredda.
(per una ricerca più approfondita si visiti il sito Helicopter history)

4° sec. A.C. CINA Modelli giocattolo costituiti da bastoncini con ali di piume. Facendo ruotare il bastoncino con il palmo delle mani , il modello, con le piume leggermente angolate, si avvitava in aria.

2° sec. A.C. Archimede di Siracusa inventa la vite senza fine, per aspirare acqua dagli scafi danneggiati delle navi.

1483 Leonardo da Vinci progetta un elicoide che dovrebbe avvitarsi in aria. Il progetto non fu, apparentemente, realizzato.Un modello in scala (attualmente esposto allo Science Museum di Londra) realizzato in tempi moderni su piani originali dell’inventore non è riuscito ad alzarsi in volo.

1754 Il russo LOMOSOV progetta il primo modello autopropulso che tuttavia non riesce a volare.

1784 I francesi LAUNOY e BIENVENU costruiscono il primo modello europeo funzionante, costituito da due rotori controrotanti sullo stesso asse.

1859 L’inglese H.BRIGHT brevetta il primo elicottero. Il modello è figlio dell’invenzione di LAUNOY e BIENVENU.

1877 L’italiano E.FORLANINI applica un piccolo motore a vapore (3,5 kg) ad un modello che rimane in volo per 30 sec. ad un’altezza di 9 metri.

1907 Il 13 settembre il francese P.CORNU effettua il primo volo "libero" con un modello a rotori controrotanti con asse indipendente. L’elicottero era dotato di un motore a pistoni Antoniette da 24 hp e trasmissione a cinghia. Il volo durò 20 secondi ad un’altezza di 30 cm.

1923 Il tenente spagnolo A.Spencer ai comandi del modello C-4 progettato da J. de la Cierva effettua il primo volo con un autogiro.

1924/1930 L’inventore olandese A.G.von Baumhauer sviluppa il primo elicottero con rotore posteriore anticoppia. L’elicottero aveva un motore indipendente anche per il rotore di coda, risultando troppo pesante e complesso per volare. Dopo alcuni tentativi di hovering, nei quali il mezzo si alzò di un paio di metri, il progetto fu abbandonato.

1928 Juan de la Cierva ai comandi del suo C-8 effettua la prima traversata della Manica, da Londra Croydon a Parigi Le Bourget.

1929 Vola il primo mezzo ad ala rotante in Unione Sovietica,il KaSkr1. L’autogiro progettato da KAMOV e SKRZINSKY,equipaggiato da un motore di 230 hp a 5 cilindri, raggiunse i 1470 piedi di altezza e la velocità di 60 nodi.

1936 Il Focke Angelis Fa61, sebbene somigliante ad un autogiro era un vero e proprio elicottero capace di muoversi anche lateralmente grazie a rivoluzionari accorgimenti per il cambio di passo delle pale. Tra il 1936 e il 1939 il mezzo tedesco abbatté ogni record esistente, ottenendo fama internazionale nel febbraio 1938, quando la pilota HANNA REISCH dimostrò le sue eccellenti capacità volando all’interno dello stadio coperto Deutchlandhalle di Berlino.

1938 Il 19 maggio viene effettuato a Washington il primo volo postale con autogiro. Il servizio regolare, effettuato con un Kellet KD-1 della Eastern Airlines, iniziò il 6 luglio ma fu poi abbandonato per motivi di praticità.

1939 Primo volo del VS-300 di IGOR SIKORSKY. I primi tentativi furono fatti con l’aiuto "stabilizzante", tramite funi, di personale a terra finché lo stesso Igor non fece il primo volo "libero". Il 6 maggio 1940 Sikorsky stabilì il record di durata in volo con il tempo di 92min.

1940 Poco tempo dopo l’inizio delle ostilità di quella che sarebbe divenuta la II guerra mondiale, Heinrich FOCKE creò il Fa266, il primo elicottero da trasporto del mondo. La versione militare a 6 posti , Fa233, fece il primo volo nell’agosto 1940 tuttavia non fu operativo sino al 1942.L’elicottero aveva un motore da 1000hp, massimo peso al decollo di 4525 kg e velocità di circa 100 nodi. Un Fa233 doveva anche essere impiegato per liberare Mussolini in prigionia sul Gran Sasso, ma all’ultimo momento, a causa di un’avaria, fu fatto ricorso all’aereo Fi 156 Storch.

1942 Nasce, dalle mani del progettista tedesco von Doblhoff, il primo elicottero jet, il WNF 342. Questo elicottero doveva essere imbarcato in un apposito alloggiamento sugli U boot atlantici; il rivoluzionario sistema a jet da usare per il decollo, l’hovering e l’atterraggio, consumava però una quantità enorme di carburante che non poteva essere stivata negli spazi angusti del sommergibile; ciò rese impossibile l’impiego operativo dell’elicottero che rimase quindi allo stato di prototipo.

1942 Fa la sua apparizione il primo elicottero Bell. Il Modello 30, con motore Franklin da 165 hp, aveva il rotore bipala con uno stabilizzatore, destinato a rimanere una caratteristica Bell per i modelli successivi.

1944 Il 2 marzo un Sikorsky R-6 stabilisce il nuovo record di distanza, autonomia e altezza ( 623 km, 4 ore e 53 min., 5000 piedi).

1944 In Burma, un elicottero R-4 della RAF effettua il primo medevac ufficialmente registrato dietro le linee nemiche.

1945 Negli stabilimenti British Cierva nasce il primo elicottero NOTAR (no tail rotor), Il modello W-9, monorotore, aveva un sistema anticoppia costituito da uno scarico di gas combusti all’estremità della coda. Il progetto fu abbandonato nel 1946 a causa di un serio incidente.

1946 Comincia la produzione del Sikorsky S-51, un modello a 4 posti per il trasporto commerciale di passeggeri.

1947 il 12 febbraio nasce il primo modello con pale interamente in metallo: è il Sikorsky S-52.

1949 L’S-55, primo elicottero ad avere pale intercambiabili, diventa, nella versione civile, anche il primo elicottero ad essere certificato per trasporto commerciale dalla CAA (Civil Aeronautics Authority).